البنية: يصل طول الطائر إلى: 17 سم. جناح مطوي: 100-118 مم. طول الجناحين ممتدين: 34 سم. طول الذيل: 32-42 مم. المنقار: 12 مم. الوزن: 80-125 جرام

الطيور البالغة: قبعة ريشية بنية غامقة يمتد على كل حافتيها خط أصفر. نلاحظ عند الذكور شريط ذقني أفقي بني اللون يتبعه طوق مزدوج نصفي الشكل بني اللون أيضا. الجزء العلوي من الجسم بما في ذلك الذيل بني شاحب مع تموجات صفراء. أما الجزء السفلي من الجسم فهو أكثر وضوحا و أكثر توحيدا للألوان. الأجنحة تأخذ اللون الأصفر الرصاصي. و كلها يشوبها “لهب” أبيض. المنقار رمادي اللون و العيون تأخذ اللون البني البركاني أو البني المحمر. أما الأرجل وردية. بطول 17 سم ينتهي جسم طائر السمان الشائع البيضاوي بذيل قصير. رأسه صغير مستدير يحمله عنق قصير أما ساقاه فقصيرتان. يعتبر طائر السمان الشائع لمن ينظر إليه من بعيد على أنه نوع صغير من الدجاج