يعتبر طائر الغاق الأوروبي (طائر الغاق الشائع) طائر بحري بامتياز. يكثر تواجده بالقرب من الماء و على حواف المنحدرات الوعرة، بلا حراك، ثابتا على الصخور التي تتضارب عليها الأمواج. أكثر رشاقة من طائر الغاق الكبير سواء في البحر، و على اليابسة بمشي أقل تعرجا منه. لا يخاطر هذا السباح الممتاز أبدًا بعيدًا جدًا في البحر، فهو يسعى للحصول على القوت في المياه الضحلة. بقفزة صغيرة، يختفي وسط الأمواج؛ عندما يكون تحت الماء، فإنه يدفع نفسه بإستخدام أرجله القوية و أحيانًا أجنحته، و غالبًا ما يصل إلى أعماق تصل إلى 10 أمتار، بل أحيانًا الضعف. ينتهي  من الصيد عندما يثقل الماء ريشه، يجب عليه الجري على الماء ليتمكن من الإقلاع؛ و بوصوله إلى صخرة معزولة ينشر أجنحته العريضة و يتركها تجف في الريح و بتأثير أشعة الشمس.في أماكن التكاثر، غالبًا ما يُسمع لطائر الغاق الأوروبي (طائر الغاق الشائع) بنوع من النعيق العميق و المتكرر، و الذي تتبعه إمالات للراس متكررة