الطول: 65-70 سم؛ الحجم: 90-105 سم؛ المنقار: 5-6 سم؛ الوزن: 1.5 كجم؛ كسوة ريشية سوداء بما في ذلك منطقة الظهر. الصدر و البطن أبيض. الرأس و الرقبة سوداء مع إنعكاسات زرقاء. بقع متفرقة بيضاء على الخدين و الذقن و الحلق. باقي مناطق الوجه عارية يأخذ فيها الجلد اللون الأحمر البرتقالي الساطع؛ منقار أسود طويل و رقيق؛ أرجل سوداء. تكون صغار طائر غاق ماجلان سوداء بنية و بطنها أبيض؛ ففي الشتاء الأول لهم تكون سوداء بالكامل مع وجود بعض البقع البيضاء على الحلق. صغار الغاق لا تجيد السباحة، فهي بالكاد تبتعد عن حواف الشواطئ الصخرية. زد على هذا فهي تطير على إرتفاعات منخفض من مستوى سطح البحر، مادا رقبته إلى الأمام، و ضاربا جناحيه بسرعة كبيرة. كثيرا التواجد عند مصبات الأنهار و الوديان و مياهها الضحلة. يُعتبر طائر غاق ماجلان طائر قليل الأصوات عندما يكون وحده. أما عند تواجده في مجموعات، سواء عائدة من الصيد، أو أثناء فترات تجفيف الريش، تطلق صرخات صغيرة و عميقة. و في فترتا التودد و المغازلة تطلق هذه الطيور همهمات قصيرة متقطعة