الطول: 45-55 سم؛ الحجم : 105 لتر 15 سم؛ الوزن: 600-800 جرام؛ يكون الظهر و الجناحين رمادي أو بني رمادي مع إنعكاسات زرقاء؛ ريش الطيران رمادي غامق كبير. باقي الجسم أبيض  مع بقعة سوداء في جوف العين. منقار سميك و معقوف مصفر مائل للإخضرار يعلوه خيشوم؛ أما الأرجل فصفراء. من بعيد يشبه هذا الطائر النورس الفضي و لكن برأس أكبر و عنق أكثر سمكًا و أجنحة ضيقة و صلبة. يُعتبر طائر كاسر العظام الشمالي (قلمار القطب الشمالي) بحار بلا نزاع و يعتمد في طيرانه على الالطيران الإنسيابي، كثيرا ما تلامس سطح الأمواج بقدميها أو تراوغ بين تخللات الجرف الصخرية. في البحر ، تتبع السفن لفترة طويلة دون أن ترفرف بجناحيها. إنها طيور غطاسة ماهرة فهي تضاهي بهذا البط في غطسهم و خروجهم إلى السطح. أما على اليابسة، يُصبح طائر كاسر العظام الشمالي (قلمار القطب الشمالي) غير قادر على المشيإذ يتتحرك على بطنه. و من أجل مغادرة العش يجب أن يلقي بنفسه في الفراغ، أو يتعرج بين الصخور إلى حافة الجرف. منقار طائر كاسر العظام يعلوه خيشوم يميزه بشكل خاص. في الواقع، تسمح له هذه الفتحة الأنفية الخارجية بقياس قوة و إتجاه الريح، و تمنحه حاسة شم قوية للغاية، مما يساعده في البحث عن الطعام. ينزعج طائر كاسر العظام بكونه على اليابسة، و يطلق عدة عشرات من السنتيمترات من سائل أصفر زيتي ذو رائحة قوية و كريهة. مع أن هذا الطائر هادئ في الجو و لا يُحدث أصوات صاخبة إلا أنه على اليابسة أو على سطح البحر طائر كثير الأصوات الصاخبة و الحادة. تشبه أصواته قرقعة طويلة على شكل حلقي يتردد صداها لفترة طويلة على طول منحدرات البحر