تنقسم فصيلة الشرشوريات إلى الكثير من العائلات (الأسرات) الفرعية، و منها: عائلة الحسونيات، عائلة الخضيريات، عائلة الجزماوات، و عائلة التفيفيحيات و غيرها. و هي طيور صغيرة الأحجام للبعض منها مناقير صغيرة و للأخرى مناقير غليضة، ذوات أرياش غنية الألوان عند البعض، و للبعض الآخر أرياش متواضعة و باهتة ضئيلة التألق، كثيرة التلون عند الذكور أكثر منها عند الإناث، بإستثناء طائر الحسون حيث الجنسين يمتلكان نفس الكسوة الريشية. يختلف شكل الفك السفلي من نوع إلى آخر، و في بعض الأحيان يتعرض إلى تكيفات معتبرة، و لكن يكون المنقار في معظم الحالات قصيرًا و ضخمًا و مخروطيًا. إنه أداة فعالة، كماشة مناسبة للإمساك بالبذور و إستخراج لبها اللذيذ، و تمزيقه إلى قطع صغيرة و إلتهامه. الأرجل قوية، و الأجنحة قصيرة و كاملة الإستدارة، و يختص طيرانها بالتموج المميز