لا نجد الغدد البولية عند كل الطيور بل هي غائبة عند البعض، مثل النعام. أما عند مالك الحزين، فهي صغيرة جدا: هذا القسم من الطيور لديهم بالفعل طريقة أخرى لمقاومة الماء. لديهم على لوحات الصدر نوع من الريش الذي يتحلل ليتحول إلى غبار ناعم. يقوم الطائر بنتفه بالمنقار و تغطية ريشه به، ثم يقوم بتنعيمه و تنظيفه بأحد أصابعه التي تحمل نوعا من المشط الخاص المُخصص فقط لهذه الوظيفة. الغبار الزغبي، ذو طبيعة دهنية، يكاد يكون كافيا لمقاومة ريش الطائر للماء، و الذي يحتاج إلى إضافة القليل جدا من المادة الدهنية التي تفرزها الغدة البولية