A quoi sert l’oreille ?
Le cil, nous croyons volontiers qu’il s’agit d’un tout petit cheveu, sans grande importance. En réalité, voilà un remarquable outil ! Il joua un rôle très important dans les premiers temps de la vie.
Aujourd’hui, plusieurs parties de notre corps sont tapissées de cils.
Leur rôle principal est de faire circuler les poussières qui viennent à leur contact afin de les évacuer. Le cil est une sorte de petit muscle : il se courbe lorsqu’il reçoit une impulsion du système nerveux.
L'art du toucher à distance
Mais il peut aussi fonctionner selon le processus inverse. Au lieu de recevoir une impulsion, il transmet un message indiquant qu’un objet est venu à son contact. Ainsi les cils sont-ils à l’origine du sens du toucher.
Or, l’audition est un phénomène de toucher à distance. Les sons, en effet, consistent en des vibrations de l’air. Ces vibrations déforment les cils qui captent le message, et c’est ainsi que nous entendons.
24000 cellules !
Où se trouvent les cils de notre oreille ? Nous ne les voyons pas. La partie la plus importante de notre organe auditif, en effet, ce n’est pas cette excroissance de la peau en forme de pavillon qui, de part et d’autre de la tête, permet de mieux accueillir les sons. Une personne dont l’oreille a été coupée est enlaidie, mais elle entendra presque aussi bien. L’organe auditif se trouve en effet dans la tête, derrière la membrane appelée tympan qui forme le fond de l’oreille visible.
A l’intérieur d’un « limaçon », on trouve 24 000 cellules qui se comportent comme autant de cils accordés. L’ensemble peut se comparer à un étonnant petit piano. Selon leur nature, les sons font vibrer telle ou telle cellule. Notre oreille, c’est donc bien le toucher à distance…
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Un dernier mot
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