Les Arbres – Catalpa
Bref contexte
Avant de commencer cet article qui vise comme sujet : «Catalpa», il est très préférable de savoir que les Arbres sont des végétaux ligneux, caractérisés par leur axe principal, ou tronc, sur lequel prennent naissance des branches secondaires se ramifiant diversement, dont l’assemble constitue la charpente.
Les arbres répondant à cette définition et à cette description sommaire peuvent être divisés en trois groupes importants:
01/ Les conifères
02/ Les feuillus
03/ Les palmiers
Cette classification simple est troublée par quelques cas particuliers, que nous ne préciserons pas dans l’immédiat pour éviter toute confusion
Les Origines de l'arbre
le nom scientifique de Catalpa: Famille des Bignoniacées.
Arbre originaire des Indes, d’Asie ou d’Amérique du Nord. Il possède un tronc rugueux. Bourgeons écailleux. Feuilles caduques (tout au moins dans nos régions et pour la majeure partie des différentes espèces), opposées, très fréquemment verticillées par trois (ternées), opposées, niveau sur le rameau ; limbe entier ou lobé. Fleurs disposées en belles inflorescences terminales. Fruits ayant l’aspect d’un haricot vert ; botaniquement, c’est une capsule renfermant de nombreuses graines plates, garnies de poils blancs. Sont acclimatée en Europe :
Les voisins existants
Catalpa de Caroline ou Catalpa commun, Catalpa bignonioides. Walt, synonyme Catalpa syringaefolia. Sima. Arbre de 15 à 20 m. écorce du tronc relativement peut rugueuse. Jeunes rameaux ponctués. Feuilles grandes, cordiformes, entières ou parfois lobées, à nervures pubescentes en dessous ; si on les froisse, elles dégagent une odeur désagréable. Fleurs blanches, tachetés rouge et jaune à la gorge ; elles s’épanouissent en juillet. Fruit atteignant de 20 à 40 cm de longueur et 10 à 12 mm d’épaisseur. Grand intérêt ornemental (très belles variétés : eurea, nana, variagata, etc.).
Bois Chavanon, Catalpa speciosa. Wardf. Synonyme Catalpa cordifolia. Jaume. Originaire d’Amérique septentrionale, cet arbre atteint de 20 à 25 m. port pyramidal ; formes, nettement pubescentes en dessous. Fleurs blanches, tachetées brun-pourpre à la base, avec deux raies jaunes intérieurement. Fruit atteignant 50 cm. Cet arbre exige un sol fertile et frais ; sa croissance est rapide. Bois très durable dans l’eau.
Catalpa kaepferi. Sieb., synonyme Catalpa ovata. Don. Originaire de Chine. Arbre ne dépassant pas 10 à 15 m. feuilles nettement ovales, à trois, quatre ou cinq lobes peu marqués. Fleurs petites, odorantes, blanc jaunâtre avec des taches orangées ou violettes. Floraison en juin-juillet. Fruit de 20 cm. Bois mou.
Arbre puant des chinois, Catalpa bungei. C.A. Mey. Petit arbre de chine, de 6 à 8 m. feuilles petites, grossièrement dentelées. Grandes fleurs blanches, ponctuées de pourpre. Fruit long de 25 à 40 cm. En France la fructification est assez rare.
Catalpa fargesii. Bur. Originaire de Chine. De 15 à 20 m. feuilles petites, duveteuses, cordiformes, à pétiole rouge. Fleurs nombreuses, roses, ponctuées de brun.
Les arbres du genre catalpa sont appréciés pour leur floraison estivale, ce qui n’est pas très répandu. Le feuillage dispense une ombre agréable. Les fruits restent attachés aux branches pendant la mauvaise saison, ressemblant plus que jamais à des haricots géants ; comme la maturité a changé leur teinte, on peut difficilement parler encore de haricots verts !
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Un dernier mot
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