Les Arbres – Erables d’Amérique du Nord
Bref contexte
Avant de commencer cet article qui vise comme sujet : «Erables d’Amérique du Nord», il est très préférable de savoir que les Arbres sont des végétaux ligneux, caractérisés par leur axe principal, ou tronc, sur lequel prennent naissance des branches secondaires se ramifiant diversement, dont l’assemble constitue la charpente.
Les arbres répondant à cette définition et à cette description sommaire peuvent être divisés en trois groupes importants:
01/ Les conifères
02/ Les feuillus
03/ Les palmiers
Cette classification simple est troublée par quelques cas particuliers, que nous ne préciserons pas dans l’immédiat pour éviter toute confusion
Les Origines de l'arbre
le nom scientifique de Erables d’Amérique du Nord: Acer
Quelques types ont été introduits en Europe.
Les voisins existants
Acer niugrum. Michx. Arbre de 30 à 36 m. tronc à écorce noirâtre, profondément gerçurée. Feuilles caduques, simples, opposées, à trois ou cinq lobes, velues en dessous. Sa sève fournit un sucre excellent.
Erable à sucre, Acer saccharum. Marsh. Arbre de 30 à 35 m. tronc à écorce grise. Feuilles caduques, opposées, simples, à trois ou cinq lobes, prenant une belle teinte orangée à l’automne. Fleurs jaunes verdâtres, groupées en corymbe. Essence très cultivée au Canada en raison de ses multiples usages : bois lourd et dur, recherché par les ébénistes et les menuisiers ; sève de printemps fournissant un excellent sucre ; bois de chauffage de qualité. Arbre à croissance rapide, s’accommodant de différents sols sauf le calcaire.
Erable de Virginie, Acer rubrum. L. arbre de 20 m environ. Tronc à écorce blanchâtre, relativement lisse. Feuilles caduques, opposées, longuement pétiolées, limbe à trois ou cinq lobes, glauques en dessous. Fleurs rouges, groupées en corymbes. Samares petites et rouges. Sa sève fournit un sucre apprécié.
Erable à larges feuilles, Acer macrophyllum. Pursh. Originaire de l’Ouest des Etats-Unis. Feuilles caduques, simples, opposées, très grandes, à trois ou cinq lobes, prenant une belle teinte orangée à l’automne.
Acer dasycarpum. Ehrh., synonyme Acer saccharinum. L. arbre 20 à 30 m, originaire du Canada. Tronc dont l’écorce se soulève par écailles. Feuilles caduques, opposées, a cinq limbes profonds, limbe vert en dessus. Argenté en dessous. Fleurs verdâtres. La sève fournit un sucre.
En raison de leur rusticité, tous ces Acer sont d’un grand intérêt décoratif pour nos jardins ; ils possèdent, en outre, de nombreuses variétés horticoles encore plus recherchées. Toutefois, ces Acer d’Amérique du Nord souffrent parfois de la chaleurs de nos étés.
Les érables américains sont évidemment nombreux. Et certains d’entre eux ont une caractéristique d’ordre alimentaire : leur sève est exploitée pour en tirer du sucre. Ceci se retrouve au moins dans deux appellations. L’importance de l’érable à sucre pour le Canada est mise en évidence par l’emblème adopté : la feuille d’érable, plus ou moins stylisée.
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Un dernier mot
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