Pendant le néolithique ancien, dans les pays des bords de la Méditerranée et dans la région des Balkans, on découvre la céramique décorée avec des impressions faites sur la terre avant qu’elle ne soit cuite. Au néolithique moyen (Vème et VIème millénaires avant J.-C.), commencent les cultures danubienne et balkanique et celles de l’Europe du Centre et du Nord. La culture danubienne est, de loin, la plus importante, et elle s’étend sur les régions des états actuels de Hongrie, de Tchécoslovaquie, de Pologne, d’Autriche et d’Allemagne jusqu’aux rives du Rhin. On découvre fréquemment dans leurs gisements, des idoles féminines en terre cuite. Les poteries sont simples et généralement sans anses, plutôt petites et aux fonds arrondis, décorées avec des bandes de lignes pratiquées avec des incisions parallèles qui forment des méandres et des spirales de bon goût. Au néolithique d’époque tardive (IIIème millénaire avant J.-C.) apparut dans les régions mentionnées une céramique différente, monochrome ou d’une seule couleur (qui varie du noir au gris et au rouge foncé), à la surface polie, décorée parfois avec des stries et des sillons. Cette céramique, aux formes nettement européennes, se propagea sur tout le continent jusqu’aux rives de l’Atlantique. Au Sud de la péninsule ibérique apparut le vase en forme de cloche, si remarquable, technique qui pénétra vers le Nord et le Levant, entraînant la perte de la primauté culturelle des techniques du Danube.