S’installant d’habitude en couples isolés à proximité d’autres oiseaux marins, les nicheurs forment parfois des colonies pouvant compter jusqu’à 2 000 familles. Cantonnés dès février, les goélands marins sont remarquablement fidèles à leur territoire. Bâti par les deux adultes qui rassemblent alors en quantités considérables, mousses, algues et herbes sèches, le nid est érigé au sommet d’un rocher ou d’une île, la hauteur de vue étant déterminante dans le choix du site. Les 2 ou 3 oeufs constituant la couvée habituelle sont pondus en avril mai ; fond gris bleuté à brun olive taché de noir et de brun violacé ; moyennes : 54×77 mm ; poids : 105 g ; incubation : 27 jours. Les poussins sont parés dès l’éclosion d’un duvet gris blanchâtre. Ils volent entre 7 et 8 semaines. Brun pâle mêlé de gris dessus, blanchâtre dessous, le plumage juvénile est aussi caractérisé par une queue barrée de noir. Plumage adulte à 4 ans.