Les adultes regagnent les endroits de nidification à la mi-mars. Ils s’installent sur des îlots ou de petites îles, le long de collines se dressant face à la mer, à quelques mètres du rivage mais parfois aussi à plusieurs kilomètres. Les colonies sont très importantes; elles rassemblent sur certaines îles jusqu’à 100 000 couples. A la tombée de la nuit, les puffins se réunissent au large de l’île. Regagnant ensuite les pentes herbeuses, les adultes se tiennent par couples à I’entrée des terriers. Les conjoints, qui sont unis pour la vie, s’étant reconnus, se caressent doucement la tête à I’aide du bec puis se cachent au fond des trous. Une dizaine de jours avant la ponte, tous les oiseaux retournent en ‘mer pour se nourrir et constituer ainsi les réserves de graisses nécessaires aux rigueurs de I’incubation. A I’aide de leur bec puissant et de leurs pattes griffues, les deux adultes creusent dans la terre meuble un tunnel dont la longueur dépasse souvent 1,50 m. Dans le fond du boyau se trouve la chambre de ponte garnie de quelques herbes sèches. Les oiseaux utilisent parfois les terriers de lapins ou toute autre anfractuosité. La ponte se situe au début du mois d’avril. L’unique gros oeuf blanc est couvé par les deux adultes qui se relaient seulement la nuit tous les 6 jours en moyenne. L’incubation dure une cinquantaine de jours ; moyennes : 60 x 40 mm ; Poids : 55 g. A sa naissance, le poussin est vêtu d’un duvet gris pâle. Il est couvé avec soin par ses parents durant. La première semaine, et nourri par régurgitation de matière huileuse. Son duvet se change et devient peu à peu laineux, de couleur bleu gris. A l’âge de 7 semaines, le poids du jeune puffin est double de celui d’un adulte. Les nourrissages s’espacent alors et le jeune, se risquant hors de son trou, protégé par les ténèbres, effectue quelques battements d’ailes pour s’exercer. Puis les parents désertent la colonie abandonnant le jeune qui parvient à subsister grâce aux réserves de graisses accumulées au cours de son séjour au nid. Après environ 10 semaines, le jeune veta alors du plumage adulte quitte son terrier. Les vents forts favorisent son envol et, au prix d’efforts harassants, il gagne la mer d’un vol direct.