Arbre commun, de 15 à 20 m. tronc à écorce gerçurées et écailleuse. Rameaux à moelle cloisonnée. Feuilles caduques, alternes, composées, avec trois, cinq ou sept folioles, dont une en extrémité (imparipennée). Folioles entières ou sinueuses, parfois légèrement dentelées. Fleurs males en chatons, fleurs femelles apparaissant en extrémité des rameaux de l’année en cours de développement. Le fruit est la noix, composée d’une enveloppe verte, le brou, qui se détache de la coque a maturité, d’une enveloppe ligneuse et, à l’intérieur de celle-ci, d’une graine ou amande. Floraison sensible aux gelées printanière. Le noyer préfère les sols profonds et frais ; il accepte le calcaire. Bois très recherché par les ébénistes, armuriers, etc.  Le brou fournit une teinture. L’amande est comestible ; on en extrait une huile. Le noyer est avant tout une essence fruitière.