Les techniques architecturelles des Olmèques
En 1862, un paysan occupé à défringuer la jungle dans la région côtière du Mexique oriental, remarqua quelque chose qui affleurait à la surface du sol. Il pensa que c’était le fond d’une grande marmite renversée. Voulant dégager l’objet, quelle ne fut pas sa surprise de mettre au jour, centimètre par centimètre, une tête colossale en basalte sculptée de plus de deux mètres de haut et pesant plusieurs tonnes !
Soixante-trois ans plus tard, deux archéologues américains à la recherche de vestiges mayas, découvraient à La Venta, une petite île entourée de marais, d’autres têtes du même genre, ainsi qu’une pyramide en terre battue de 35 mètres de haut et plusieurs autels et stèles sculptées dans des monolithes en basalte.
Découvertes et fouilles se multiplient par la suite dans la jungle. il fallut se rendre à l’évidence ; ces contrées inhospitalières du sud du golfe du Mexique avaient dû être jadis le centre d’une civilisation mystérieuse.
Hier encore inconnue, elle est aujourd’hui considérée comme la première civilisation d’Amérique Centrale.
Plus de 1 000 ans avant J.-C., un Peuple énigmatique a élevé pyramides et temples, sculpté avec une maîtrise inégalée des stèles et des autels, ciselé des pierres de jade, inventé l’écriture hiéroglyphique, avant de disparaître brutalement au début de l’ère chrétienne, sans que l’on sache pourquoi.
La civilisation olmèque accumule les mystères. Nous ignorons pratiquement tout de l’histoire de ce peuple. Seul leur art nous est connu grâce aux haches polies, aux sculptures, aux figurines en jade et aux stèles découvertes dans de nombreux sites. Et ces immenses têtes de basalte, qui constituent une énigme supplémentaire.
Une douzaine d’entre elles ont été retrouvées. Leur taille varie entre 1,60 m et 3 mètres de haut ; leurs poids entre 15 et 30 tonnes. Elles représentent toutes des visages humains au nez épaté, à la bouche lippue et sont coiffées d’une sorte de bonnet, dont une partie retombe sur les côtés.
Ces têtes gigantesques qui n’eurent jamais de corps devaient reposer sur un socle. Ont-elles été créées pour honorer des chefs morts, ou s’agit-il de divinités ou de héros ? Nous l’ignorons.
Et là, comme à Stonehenge, comme à l’île de Pâques, on reste confondu par les prodiges d’énergie et d’ingéniosité qui ont été nécessaires pour transporter ces monolithes, depuis les carrières de basalte distantes d’une centaine de kilomètres jusqu’à leur site actuel…
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