Quelle est la forme exacte de la Terre?
Bien avant que les satellites artificiels lancés par l’Homme dans l’espace aient photographié notre planète sure « toutes les coutures », on savait que la Terre était une boule tournoyant dans l’espace. Cependant, l’image que se faisaient les Hommes de leur habitat a varié au cours des millénaires selon le degré de leurs connaissances. La Terre est un disque plat, pensaient certains anciens Grecs. C’est une sphère parfaite, assuraient les savants et navigateurs du XVle siècle.
Elle est aplatie aux pôles, renflée à l’équateur, enseignait-on aux écoliers jusqu’en 1959. Mais, après I’année géophysique, on apprit qu’elle avait la forme d’une poire!
En fait, la Terre est bien ronde, mais ce n’est pas une sphère parfaite : elle est très, très légèrement plus dodue dans l’hémisphère Sud que dans l’hémisphère Nord. Son pôle Nord, bien qu’aplati comme le pôle Sud, est un tout petit peu bosselé
Ces déformations sont pratiquement négligeables par rapport à son diamètre (environ 12744 km).
Il aura fallu tout un appareillage des plus compliqués et le concours des savants du monde entier pour démontrer, avec l’aide des satellites et des cerveaux électroniques, que notre globe n’était pas mathématiquement sphérique.
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Un dernier mot
A la fin, nous espérons que cet article vous a aidé à mieux comprendre notre monde “la Terre”. Pour plus d’articles sur la Terre ou sur d’autres thèmes, veuillez consulter la page d’accueil.