Qu’est qu’un geyser?
Parmi les nombreuses merveilles offertes aux touristes les nombreuses dans le parc national de Yellowstone (États-Unis), l’une d’entre elles est la plus visitée. Le « Vieux Fidèle » (Old Faithful) est un des 10 000 geysers qui jaillissent dans ce parc. Patiemment assis sur les bancs, ou debout prêts à photographier, les visiteurs attendent le jet d’eau bouillante et de vapeur qui s’élève à 40 m- de hauteur. Toutes les 55 à 65 minutes, pendant 4 minutes 1/2, très exactement, il fuse de la terre, depuis des millénaires.
Avec ses petits frères, il est le témoin d’une activité volcanique toujours vivace dans cette région.
Un geyser est un véritable volcan d’eau. Une nappe d’eau souterraine profonde est chauffée par les roches en fusion, comme de l’eau dans une bouilloire sur le feu. L’eau emprisonnée ne peut sortir que par de petites failles qui s’ouvrent au ras du sol. Quand la pression de la vapeur est suffisamment forte, l’eau jaillit en une colonne bouillonnante. Au bout de quelques instants, la pression diminue et le débordement s’arrête, pour reprendre dès qu’elle aura atteint son taux maximum. L’ouverture par où s,’échappe le geyser est un peu analogue à la soupape de sécurité qui coiffe le couvercle d’une marmite à pression. La poche d’eau est remplie par les eaux d’infiltration provenant de la pluie et des cours d’eau. Tant que rien ne viendra modifier l’alimentation en eau de la nappe et son chauffage, le geyser jaillir
En Islande, le Grand Geyser présente deux types d’éruptions : des petits jets toutes les 10, 20,30 minutes et, de temps à autre, une grande giclée de plus de 65 mètres de haut.
Et comme l’eau est rejetée très vite hors de la terre, elle avoisine les 100°. Un peu chaud pour une douche!
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